Ecuador sijaitsee ekvaattorilla ja on pienin Andien maista Etelä-Amerikassa. Noin sama koko kuin Nevadan osavaltiossa maantiede on monipuolinen ja maaseutu on upea. Seven Seas Navigator pysähtyi päivän varrella Manta, Ecuadorin rannikolla.
Monet risteilymatkustajat käyvät joko Quitossa ja / tai Guayaquilissa matkalla Galapagossaarien risteilyyn. Kuitenkin monet Etelä-Amerikan länsirannikolla purjehtivat alukset pysähtyvät Manta-satamassa.
Manta-rannan retket ovat monipuolisia, mutta niihin sisältyy yleensä Manta-kierros ja läheinen Montecristin kylä, josta näet Manta-arkeologisen museon ja mahdollisuuden nähdä Panama-hatut Montecristissa. Vaikka monet ihmiset uskovat, että ensimmäiset Panama-hatut olivat todella Panamassa, he eivät olleet. Niitä myytiin ensin Panamassa, mutta valmistettiin Etelä-Amerikassa. Montecristi säilyy yhtenä parhaista paikoista ostaa yksi näistä kudotuista hatuista tai muista koruista valmistetuista tavaroista. Vaikka et ole kiinnostunut hatuista, matka Montecristiin kannattaa.
Kylä on vain noin 15 minuuttia sisämaahan Manta-bussilla ja säilyttää edelleen siirtomaa-ilmeensa, vaikka monet vanhat rakennukset tarvitsevat kunnostusta. Chevasin bussilla kulkeva matka Montecristiin on nauraa aina!
Kaksi rannan retkiä Mantaan liittyy lyhyen lennon sisämaahan upeaan pääkaupunkiin Quitoon. Ainoastaan 16 kilometriä etelään päin, Quito olisi mielestäni kuuma ja trooppinen. Kuitenkin sen 9 200 jalka-korkeus ja vuorten ympäröimä laakson sijainti antavat kaupunkiin kevään kaltaisen ilmaston ympäri vuoden. Quiton upeasti säilynyt siirtomaa-keskus sai nimensä UNESCOn maailmanperintöluetteloon vuonna 1978. Vanhankaupungin kävelykierros, jossa on suuret siirtomaa-rakennukset ja koristeelliset parvekkeet, kuulostaa ihastuttavalta.
Toisen rannan retki sisältää lennon Quitoon ja bussimatkan pitkin Pan Americanin valtatietä kuuluisimpaan Intian messuille / markkinoita Etelä-Amerikassa - Otavaloon. Otavaleñon kutojat ovat käyttäneet selkänojana yli 4000 vuotta! Otavaleños kudoo kuvakudoksia, laukkuja, ponchoja, huiveja, huopia ja puseroita. Otavalon kaupat myyvät myös muita käsityötuotteita, ja neuvottelut ovat odotettavissa. Kuulostaa ostajien taivaalta!
Molemmat päiväretket Quitoon tarjoavat parhaan mahdollisen turisti-kuvan mahdollisuuden - mahdollisuus seisoa yhdellä jalalla kummallakin pallonpuoliskolla! Päiväntasaajan muistomerkki, vain 16 kilometriä Quitosta pohjoiseen, on leveysasteella 0.
Ecuadorin lukeminen ja Mantaan vieraileminen vakuutti minulle yhdestä asiasta. Eräänä päivänä ei riittänyt nähdä paljon tätä mielenkiintoista maata.
