NBA: n historia Oklahoma Cityssä

Vain lyhyessä ajassa Oklahoma City lähti parhaillaan pienen liigan kaupunkiin, jolla oli paras pysyvä NBA-franchising. Tässä on kaikki tiedot, jotka sinun tarvitsee tietää NBA: n uudelleensijoittamisen taustasta, mukaan lukien Oklahoma City Hornetsin saaga ja paikalliset sijoittajat, jotka ostivat Seattle SuperSonicsin.

New Orleans / Oklahoma City Hornetit

Hornetien tarina on monimutkainen. Kun hirmumyrsky Katrina iski Persianlahden rannikolle ja tuhosi olennaisesti New Orleansin kaupungin, Oklahoma Cityn pormestari Mick Cornett ja kaupunginjohtajat astuivat auttamaan.

Kun New Orleansin siivous alkoi, Hornetit alkoivat pelata sitä, mitä sitten kutsuttiin Ford Centeriksi. Joukkue puhalsi ehdottomasti suorituskykyä varmasti, mutta myös yhteisö- ja yritystukeen ja lipunmyyntiin.

Hornetit eivät päässeet pudotuspeleihin kauden lopussa, mutta olivat kiistäneet suurimman osan siitä. Chris Paulista tuli vuoden rookie sekä kaupungin suosikki, ja joukkue sijoittui 11. sijalle kokonaisuudessaan. Puolet peleistä oli loppuunmyyty, ja keskimääräinen läsnäolo oli juuri tuskin täynnä kapasiteettia.

Yhtäkkiä tulevaisuus kasvoi entistäkin hämärämmäksi.

Hornetin omistaja George Shinn, varmasti liikemies, alkoi puhua Oklahoma Cityn hyveistä ja kyseenalaisti samalla New Orleansin kyvyn rakentaa uudelleen riittävän nopeasti palata NBA-asemaan. Hyvin hankala ja jopa kiistanalainen tilanne alkoi kehittyä.

Sopimuksen mukaan Hornetit pelasivat Oklahoma Cityn kaudella 2006-2007, jolloin NBA-komissaari David Stern toisti aikomuksensa palauttaa joukkueen New Orleansiin vuosina 2007-2008.

Se oli odottava lähestymistapa OKC: n asukkaille, jotka eivät vain kasvaneet raskaasti parannettuun luetteloon, vaan myös käsitteeseen olla suuri-liigakaupunki.

Sitten vielä enemmän uutisia kehitettiin …

Seattlen SuperSonics ja ryhmä OKC Investorsia

Raportit olivat myöhään tiistaina 18. heinäkuuta 2006, että joukko Oklahoma Cityn sijoittajia oli sopinut ostavansa Seattle SuperSonicsin Starbucks-mogulista Howard Schultzilta.

Yhtäkkiä monimutkainen tilanne muuttui entisestään.

Sijoittajat olivat hyvin tunnettuja OKC-yritysympäristössä, ja ryhmää johti yksityisen sijoitusyhtiön Dorchester Capitalin puheenjohtaja Clay Bennett. Muut ryhmän jäsenet olivat:

• Aubrey McClendon - Chesapeake Energy Corp.:n puheenjohtaja / toimitusjohtaja
• G. Jeffrey Records - MidFirst Bankin puheenjohtaja / toimitusjohtaja
• Tom Ward - Riata Energy, Inc: n puheenjohtaja / toimitusjohtaja
• Ed Evans - Syniverse Holding, Inc: n puheenjohtaja
• William Cameron - American Fidelity Assurance Co.: n puheenjohtaja / toimitusjohtaja
• Bob Howard - OKC: n puheenjohtaja Mercedes-Benz
• Everett Dobson - Dobson Communications Corp.:n johtaja.
• Jay Scaramucci - Balon Corp.:n puheenjohtaja

Metrolla syntynyt ja kasvanut liikemies Bennett on naimisissa Louise Gaylord Bennettin kanssa. Gaylordit omistivat tietenkin kaupungin sanomalehden monta vuotta. San Antonio Spursin entinen osaomistaja Bennett yritti epäonnistua tuomaan NHL-tiimin OKC: hen 90-luvun lopulla, ja hän oli välittäjänä välittäjänä Hornetien kanssa hirmumyrsky Katrinan jälkeen.

Ryhmä yritti ostaa Hornetit aluksi. Mutta kun George Shinn etsii sijoittajia auttamaan lievittämään osan velastaan, hän ei halunnut luopua määräysvallasta organisaatiolla.

Ohjaus oli kuitenkin juuri sitä, mitä Bennettin ryhmä halusi. Joten he etsivät muualta. Howard Schultz oli yrittänyt neuvotella Seattlen kanssa uudesta areenasta, mutta se ei mennyt hyvin. Hän viihdytti useita tarjouksia ja valitsi Bennettin ryhmän.

Bennett kehotti OKC: n asukkaita jatkamaan Hornetien tukemista kaudella 2006–2007, ja he varmasti tekivät. Vaikka Hornetit palasivat New Orleansiin vuosiksi 2007-2008, monet Oklahoma Cityn asukkaat säilyttävät edelleen pehmeän paikan ensimmäiselle NBA-rakkaudestaan.

Turmeltuminen Seattlessa

Schultzin kanssa tehdyn sopimuksen ehdot edellyttivät, että Bennettin ryhmä neuvottelee yhden vuoden ajan uuden areenan saamiseksi. Se oli Schultzin kannalta tärkeä näkökohta. Ainoastaan, jos nämä yritykset eivät onnistuneet vuoden kuluttua, ryhmä voisi siirtää joukkueen.

Sopimuksen kokonaisarvo oli 350 miljoonaa dollaria ja siihen ei sisältynyt ainoastaan ​​SuperSonicsia vaan myös WNBA Stormia, jota Storm myytiin myöhemmin Seattlen sijoittajille. Sopimus saatiin päätökseen lokakuussa 2006, ja vuoden pituinen neuvotteluaika alkoi tuolloin.

SuperSonics-faneille valitettavasti ei ollut paljon poliittista ponnistelua uuden areenan rakentamiseksi Washingtoniin, ainakin kunnes oli liian myöhäistä. Lainsäätäjä ei hyväksynyt areenan suunnitelmaa huhtikuussa 2007, ja silloin Bennett alkoi puhua siirtymisestä, sanoen: "En usko, että franchising on lähtevä kaupungista on hyvä kaikille. Ei pelaajille, ei faneille. "

Bennettin omistusryhmä jätti virallisen siirron Oklahoma Cityyn 2. marraskuuta 2007, ja että siirtäminen hyväksyttiin NBA: n omistajan äänestyksellä 28-2. Huhtikuuta 18, 2008. Odotettaessa tätä äänestystä pormestari Mick Cornett esitti suunnitelman päivitä Ford Center. Se kulki ylivoimaisesti, ja kaupunki tuli Sonicen omistajien kanssa sopimukseen maaliskuussa 2008 vuokrasopimuksesta.

Sonicin omistajille oli vielä pari hyvin suurta oikeudellista estettä. Seattlen kaupunki haki pukua Yhdysvaltain käräjäoikeudessa toivomalla pakottamaan Sonicsin pelaamaan loput kaksi vuotta KeyArena-vuokrassansa. Entinen omistaja Howard Schultz jätti myös kanteen, jossa Bennettin ryhmä ei neuvotellut hyvässä uskossa pysyä Seattlessa. Hän laski myöhemmin puvun, kun hän myönsi, että hän ei olisi voittanut.

Useimmat Oklahoma Cityn asukkaat ottivat odottaa ja nähdä lähestymistavan, tietäen, että uudelleensijoittaminen oli kysymys "milloin" eikä "jos". Seattlen kaupungin ja Sonicsin omistusryhmän välillä oli kuitenkin monimutkainen oikeudenkäynti.

Oikeudessa

Osapuolet väittivät kesäkuun 2008 lopussa 6 päivää Yhdysvaltain käräjäoikeuden tuomarin Marsha J. Pechmanin salissa. Omistajat väittivät, että heidän suhde kaupunkiin oli korjaamaton, ja joukkue menettäisi 60 miljoonaa dollaria, jos he joutuisivat jäämään KeyArenaan vuokrasopimuksen viimeisen kahden vuoden aikana. Seattlen kaupunki väitti, että Bennettin ryhmä aikoi aina siirtää joukkueen Oklahoma Cityyn ja että he olivat tietoisia siitä, että vuokrasopimus sisälsi "erityistä suorituskykyä" koskevan lausekkeen kuin käteisostomahdollisuuden.

Ennen oikeudenkäyntiä Seattlen virkamiehet julkaisivat useita etsintäprosessiin kuuluvia omistusryhmän jäsenten välisiä sähköpostiviestejä. Nämä sähköpostit näyttivät osoittavan, että ryhmällä oli aikomus siirtyä alusta.

Oikeusasiamiehet hyökkäsivät oikeudenkäynnin aikana Seattlen kaupunkia takaisin, käyttäen sähköpostitodistuksia, jotka viittaavat siihen, että oli järjestetty yritys vahingoittaa franchising-yritystä mahdollisimman paljon ja toivoa, että Bennett pakotetaan myymään paikalliselle omistusryhmälle .

Mikä oli tuomarin päätös? Valitettavasti emme koskaan tiedä, mitä se olisi ollut. Osapuolet pääsivät sopimukseen vain muutama tunti ennen kuin päätös tehtiin 2. heinäkuuta 2008. Lehdistötilaisuudessa muutama tunti myöhemmin Seattlen pormestari Greg Nickels sanoi olevansa varma, että he olisivat olleet vallitsevia, mutta useita oikeudellisten asiantuntijoiden koko maassa tuntui muuten.

Joka tapauksessa OKC: n asukkaille ainoa asia oli se, että NBA oli lopulta tulossa hyväksi, 1990-luvun alussa alkanut valtava Oklahoma Cityn renessanssin kauan odotettu huipentuma ja tärkeä merkki siitä, että olimme todella saavuttaneet suuren ajan .

Siirto

Heinäkuun toisessa lehdistötilaisuudessaan Clay Bennett sanoi, että siirtäminen alkaa aivan seuraavana päivänä. Organisaatiolle tehtiin paljon työtä, kun NBA: n preseason-pelit alkoivat Ford Centerissä lokakuussa 2008. Pelien ja henkilöstön siirtämisen ohella järjestö keskittyi Ford Centerin parannuksiin, henkilöstön palkkaamiseen, ylennyksiä ja paljon muuta.
Ratkaisuun sisältyi 45 miljoonaa dollaria ostamaan loput kaksi vuotta KeyArena-vuokrasopimuksesta ja lisäksi 30 miljoonaa dollaria viidessä vuodessa, jos Seattle luovutti uuden areenan tai KeyArenan kunnostuksen, mutta ei saanut NBA-tiimiä. Sopimuksessa määrättiin myös, että franchising-yhtiö jättää Sonicsin tavaramerkin, värit ja historian Seattlessa.
Syyskuun 3. päivänä 2008 entinen Seattlen SuperSonics-franchisingista tuli Oklahoma City Thunder.