Portovenere (tai Porto Venere) on ihana, viehättävä kylä Välimerellä, Cinque Terren ja Genovan eteläpuolella sekä Livornon pohjoispuolella. Se sijaitsee Ligurian alueella ja La Spezian maakunnassa. En vieläkään tiedä missä se on? No, en myöskään, ennen kuin risteilyaluksemme teki kiertomatkan Porto Venereen. Kun tarina osoittautui, olin iloinen siitä, että se teki.
Risteilimme Välimerelle Barcelonasta Roomaan, ja meidän aluksemme oli tarkoitus vierailla Portofinossa Italian Rivieralla yhden päivän ajan. Olemme kuitenkin törmänneet huonoihin sääolosuhteisiin, ja pienen risteilyaluksemme kapteeni ilmoitti, että emme voineet ankkuroida Portofinoon karkeiden merien takia. Portofinon sijaan menimme Portovenereen.
Kukaan laivalla ei ollut koskaan kuullut Portovenere. Mutta meillä oli kaikki seikkailu. Portoveneren satama oli hyvin suojainen, ja kun katsoimme pienen kylän yli, minulla oli lämmin ja rentouttava tunne. Tiesin, että meillä oli mielenkiintoinen päivä.
Risteilyaluksen henkilökunta oli keksinyt pari viime hetken rantamatkaa Pisaan ja La Speziaan korvata ne, jotka jäimme Portofinossa. He kertoivat meille (ja jotkut matkustajat vahvistivat), että Portovenere näytti aivan kuin Portofino oli vuosikymmeniä sitten. Portoveneren kylä näytti niin hurmaavalta, että päätimme vain vaeltaa kaupunkia päiväksi. Se oli hyvä päätös. Otimme aluksen tarjoamien nähtävyyksien kartalla aluksen tarjouksen maalle.
Kuten paljon Eurooppaa, Portovenere on kiehtova historia, joka palaa pakanallisiin aikoihin. Kylän sivusto oli aiemmin Venus Erycinan temppeli, josta syntyi nimi Portovenere. Se oli silloinkin merenkulkukeskus, ja se on ollut mukana monissa konflikteissa läpi aikojen. Pisin oli sota Genovan ja Pisan välillä (1119-1290). Linna, joka on näkymät Portovenereen kallioisesta korkeudesta kylän yläpuolella, oli tärkeä puolustustyökalu tämän sodan aikana.
Tänään Portovenere on portti Cinque Terrelle. Lautat risteilevät rannikkoa pitkin joka päivä, ja he tarjoavat matkustajille mahdollisuuden näkyä yhdeksi Välimeren parhaimmista maisemista. Myös Cinque Terre -reitti alkaa, mutta kävely on melko pitkä ja se on jaettava useampaan kuin yhteen päivään.
Päivämme Portoveneressa oli sateinen, karkea päivä, joten me vedimme sateenvarjoja. Kaupungin pääseinät rakennettiin vuonna 1160. Kävelimme ensin kapeita katuja pitkin Pyhän Pietarin kirkkoa (S. Pietro). Se oli niemellä, jolta on näkymät la Spezianlahdelle. Jopa sateisella säällä kirkon alapuolella olevassa luolassa Välimeren alue oli upea taivaansininen. Genoese rakensi kirkon palkkiona Porto Veneren kansalaisille heidän avuksi Lericin linnan ottamisessa.
Kirkon läpi vaeltamisen jälkeen aloitimme jyrkät, kiviset polut linnaan. Talot olivat kiehtovia, ja jokaisella oli oma erottuva laatta. Me ihmettelimme "vesimies". Hän toimi bensiinikäyttöisellä korilla, joka oli täynnä lasisäiliöitä, jotka hän toimitti kyläläisille. Ostoskärryillä oli astioita kuten säiliö ja se voisi "kävellä" ylös ja alas kylän polkujen laajoissa vaiheissa. Se oli melkoinen näky! Siihen aikaan, kun pääsimme linnaan, se oli lakannut sataa. Alla näkyvä Portovenere oli melko ihana.
Linna rakennettiin ensimmäisen kerran vuonna 1161, mutta se rakennettiin merkittävästi uudelleen vuonna 1458.
Linnan lähellä on loistava löytö, ei monilla kartoilla. Se on kylän hautausmaa, ja siitä on näkymä merelle. Löysimme tämän hautausmaan erittäin kiehtovan. Monissa mausoleumin salakirjoissa oli valokuvia niistä kuolleista, jotka olivat peräisin 1900-luvun alusta. Oli erittäin mielenkiintoista nähdä kuvia hautausmaiden asukkaista.
Vaellimme takaisin kylään ja tutkimme joitakin kauppoja. Ihmiset olivat ystävällisiä ja innostuneita siitä, että laivassamme oli 114 matkustajaa satamassa. Ensimmäisestä tarkastelusta Portovenereen tiesin, että se olisi kiehtova paikka viettää päivä. Olin oikeassa. Kaiken kaikkiaan olen iloinen, että meillä oli italialainen yllätys!
