Juuri kun ajattelitte Yhdysvaltojen lentoyhtiöiden vakauttamista - US Airwaysin ja American Airlinesin sulautumisen päätyttyä vuonna 2015 - uusi kauppa julkistettiin virallisesti. Sekä Seattlen perustuva Alaska Airlines että New York-pohjainen JetBlue Airways ilmaisivat kiinnostuksensa ostaa San Franciscossa sijaitsevan Virgin America -yhtiön. Mutta Alaska Airlines voitti ehdotuksen maksaa $ 2,6 miljardia Virgin America.
Alaska Airlines ilmoitti kaupasta ilmoittaneensa, että Virgin America -yhtiön hankinta antaa sille laajennetun länsirannikon läsnäolon, suuremman asiakaskunnan ja kasvun. Sulautuminen menettää Alaska Airin linnoituksen Seattle-keskuksen ja määräävän aseman Tyynenmeren luoteisosassa ja Alaskan osavaltiossa Virgin America'n vahvan pohjan Kaliforniassa. Kauppa antaa Alaska Airlinesille mahdollisuuden saada suurempi osuus yli 175 000 päivittäisestä matkustajasta, jotka lentävät Kalifornian lentoasemilta, kuten San Franciscossa ja Los Angelesissa.
Virgin America -asiakkaat näkevät laajennetut lennot kasvaville ja tärkeille teknologiamarkkinoille Silicon Valley ja Seattle. Kaupan toinen bonus on, että lentoliikenteen harjoittaja voi hyödyntää Alaska Airlinesin säännöllisiä yhteyksiä kansainvälisiin lentoyhtiöihin, jotka lähtevät Seattle-Tacoma Internationalista, San Franciscosta ja Los Angelesista. Matkailijat voivat myös hyödyntää lisää lentoja tärkeisiin itärannikon liiketoimintamarkkinoihin lähtöpaikkaohjatuilla lentoasemilla, kuten Ronald Reagan Washington National Airport, John F. Kennedyn kansainvälisellä lentokentällä ja LaGuardian lentokentällä.
Virgin America aloitti alun perin Virgin Atlanticin perustaja Sir Richard Bransonin aivotapahtumassa vuonna 2004. Hän halusi tuoda Virgin-tuotemerkin Yhdysvaltoihin ja ehdotti lentoyhtiön Virgin USA: n perustamista. enemmistöomistus. Yhdysvaltain laki kieltää ulkomaiset sijoittajat omistamasta yli 25 prosenttia yhdysvaltalaisesta lentoyhtiöstä. sillä oli myös vaikeuksia löytää Yhdysvaltain sijoittajia.
Jotta lentoyhtiö saisi toimintansa, Virgin America -yhtiön johtajat uudistivat liikenteenharjoittajan, jossa äänioikeusosakkeet olivat Yhdysvaltain liikenneministeriön hyväksymässä luottamuksessa. He sopivat myös, että vain kaksi hallituksen jäsentä olisi tullut Bransonin hallinnoimasta Virgin Groupista.
Virgin America ilmoitti Airbus A320: n kapeiden runkosuihkujen tilauksista laivastolleen ja alkoi lentää elokuussa 2007. Kun se alkoi lentää, se oli erittäin suosittu matkailijoiden keskuudessa, vaikka sillä ei ollut suurta reittiverkkoa tai päivittäisiä lentotaajuuksia.
Lentoyhtiö oli innovatiivinen, kun se tuli matkustajakokemukseen, ja siitä tuli ensimmäinen Yhdysvaltain lentoyhtiö, joka tarjosi Wi-Fi: n jokaisella lennolla. Muita aluksen palveluita ovat vakio- ja USB-pistokkeet jokaisessa istuimessa, chat-istuin ja ruoka / juoma-toimitus, gourmet- ja käsityötuotteet ja välipalat, groovy tunnelma valaistus ja punainen, sen viihdejärjestelmä, jossa on elokuvia, live-tv, musiikkivideot pelejä ja musiikkikirjastoa. Matkustajilla on pääsy kolmeen hyttiin: Main, Main Select ja First Class. Pääluokka Valitse matkustajat saavat vielä kuusi tuumaa jalkatilaa, varhainen lennolle pääsy ja ilmaiset ateriat ja juomat.
Molemmat lentoyhtiöt ovat ylistäneet matkustajaliikennettä. Virgin America on äänestetty "Paras kotimaan lentoyhtiö" molemmissa Travel + Leisure's Maailman parhaat palkinnot ja Conde Nast Travelerin Lukijoiden Choice Awards kahdeksan peräkkäisen vuoden aikana. Ja Alaska Airlines on luokiteltu "korkeimmaksi asiakastyytyväisyydeksi perinteisten kuljettajien keskuudessa" J.D. Powerilla kahdeksan vuoden ajan, ja FlightStats on sijoittunut ensimmäiseksi kuudeksi vuodeksi kerrallaan.
Yhdistetyllä lentoyhtiöllä on 1 200 päivittäistä lentoa Seattlen, San Franciscon, Los Angelesin, Anchoragen, Alaskan ja Oregonin Portlandin keskuksista. Laivastoon kuuluu noin 280 ilma-alusta, joihin kuuluu alueellisia ilma-aluksia.
Yhdistetty lentoyhtiö toimii edelleen Alaska Airlinesin Seattlen pääkonttorissa. johtajana toimi Bradley Tilden ja hänen johtoryhmänsä. Virgin America toimitusjohtaja David Cush johtaa johtajana siirtymävaihetta, joka kehittää integrointisuunnitelman. Sulautuminen, jonka molemmat hallitukset hyväksyivät yksimielisesti, riippuu viranomaisen hyväksynnästä, Virgin Americain osakkeenomistajien hyväksynnästä; Kaupan odotetaan valmistuvan viimeistään 1. tammikuuta 2017.
