Sisällysluettelo:
Kuninkaallinen protea (1977) julistettiin Etelä-Afrikan kansalliseksi kukkaiksi Protea cynaroides) on kukkainen pensas niin kaunis ja ainutlaatuinen kuin maa itse. Kuningas protea kuuluu yksinomaan Cape Floristicin alueelle, ja se kuuluu Protea-sukuun, joka puolestaan kuuluu Proteaceae-perheeseen, johon kuuluu noin 1 350 erilaista lajia.
Kuningas protealla on sen suvun suurin kukkapää ja arvostettu sen artisokka-kaltaisista kukista. Nämä henkeäsalpaavat kukat vaihtelevat 300 mm: n halkaisijaltaan väriltään vaaleanpunaisesta vaaleanpunaiselle tai syvänkarvaiselle. Itse kasvi kasvaa 0,35 metrin ja 2 metrin korkeuteen ja siinä on paksu varsi, joka ulottuu pitkälle maan alle. Tämä varsi sisältää useita lepotilassa olevia silmukoita, jolloin kuningas protea voi selviytyä luonnonvaraisen elinympäristönsä kautta usein raivostavista tulipaloista. Kun tulipalot palavat, nukkuvat silmut synnyttävät väkivaltaa - niin että laji on tullut synonyymiksi uudestisyntymiselle.
Symbolismi
Kuningas protea on yksi Etelä-Afrikan tunnetuimmista symboleista, samoin kuin hyppäävä springbok ja maan sateenkaaren värinen lippu. Etelä-Afrikan hallituksen mukaan kukka on "maamme kauneuden tunnus ja mahdollisuuksemme kukoistaminen kansakuntana Afrikan renessanssin aikaansaamiseksi". Se näkyy eteläafrikkalaisessa vaakunassa muiden tunnusmerkkien rinnalla. Näitä ovat kaksi lukua kuuluisasta Khoisanin rock-maalauksesta, sihteerilintu ja kaksi ylittävää perinteistä asetta.
Etelä-Afrikan krikettijoukkue on lempinimellä "Proteas", ja kukka näkyy urheilun virallisessa harjalla. Vaikka rugbyjoukkue on nimetty Springbokin, ei protea, mukaan, molempien urheilulajien harrastajat ovat kuningas protea, joka on koristeltu Etelä-Afrikan kullan ja vihreän väreihin.
Protea-suku
Toisinaan nimitystä sugarbushes, Protea-suvun jäsenet vaihtelevat maanpinnasta tulleista pensaista 35 metrin korkeisiin puihin. Kaikilla niillä on nahkaiset lehdet ja ohdakkeen kaltaiset kukat (vaikka jälkimmäinen vaihtelee suuresti ulkonäöltään). Jotkut lajit kasvavat pieniä punaisia kukkia, kun taas toisilla on suuret vaaleanpunaiset ja mustat pallot. Toiset muistuttavat spiky-oransseja. Tämän uskomattoman monimuotoisuuden valossa 18. vuosisadan kasvitieteilijä Carl Linnaeus nimesi Protea-suvun Kreikan jumalan Proteuksen jälkeen, joka pystyi muuttamaan ulkonäköään tahdolla.
Proteaceae-perheen jakautuminen
92% protea-lajeista on endeemisiä Cape Floristicin alueelle, Etelä-Afrikan etelä- ja lounaisalueelle, joka on tunnustettu UNESCOn maailmanperintökohde ennennäkemättömäksi kasvitieteelliseksi monimuotoisuudestaan. Lähes kaikki proteaset kasvavat Limpopo-joen eteläpuolella - lukuun ottamatta yhtä, joka kasvaa Kenia-vuoren rinteillä.
Uskotaan, että. T Proteaceae-perhe esiintyi ensin miljoonia vuosia sitten, kun eteläisen pallonpuoliskon maamassat olivat edelleen yhtenäisiä kuin muinainen supercontinent, Gondwana. Kun maanosa hajosi, perhe jakautui kahteen aliryhmään - Proteoideae-haara, joka on nyt endeeminen Etelä-Afrikkaan (mukaan lukien kuningas Protea) ja Grevilleoideae-haara. Jälkimmäiset lajit löytyvät lähinnä Lounais-Australiassa, pienet pesäkkeet Itä-Aasiassa ja Etelä-Amerikassa.
Protea-tutkimus
Cape Floristicin alueen pesäkkeet ja Lounais-Australian floristinen maakunta ovat osoittautuneet erityisen kiinnostaviksi kasvitieteilijöille. Nämä alueet edustavat kahta maailman tuottavinta biologista monimuotoisuutta. Brittiläisten biologien tekemän tutkimuksen mukaan evoluutioprosentti on kolme kertaa nopeampaa kuin normaalisti, ja uusia protea-lajeja esiintyy koko ajan ja tuloksena on hämmästyttävä monimuotoisuus kasvien elämässä. Etelä-Afrikassa Kapkaupungin Kirstenbosch Gardensin tiedemiehet ovat mukana suuressa hankkeessa, jossa kartoitetaan proteassa esiintyvä maantieteellinen levinneisyys Etelä-Afrikassa.
Mistä ne löytyvät
Nykyisin proteasia viljellään yli 20 eri maassa. Organisaatiot, mukaan lukien International Protea Association, kasvattavat ja levittävät niitä kaupallisesti ja ne on otettu käyttöön puistoihin ja puutarhoihin ympäri maailmaa. Ne, jotka haluavat kokeilla käsiään kasvattamalla omaa, voivat tilata protea-siemeniä yrityksiltä, kuten Fine Bush Peopleilta. Kuitenkin Etelä-Afrikan kansallisessa kukka kasvaa luonnonvaraisena Taulukossa tai Cedarbergissa.
