Sudwala Caves, Etelä-Afrikka: Täydellinen opas

Etelä-Afrikka on täynnä hämmästyttäviä luonnon ihmeitä, ja maan pohjoisosassa vieraileville Sudwala-luolat ovat vaikuttavimpia. Pramambrialaisesta kivestä veistetty yli 240 miljoonaa vuotta sitten luolajärjestelmän uskotaan olevan yksi maan vanhimmista. Se sijaitsee 30 minuutin ajomatkan päässä Nelspruitin kaupungista ja on saanut mainetta yhtenä suosituimmista matkailukohteista Mpumalangan maakunnassa.

Miten luolat muodostettiin

Sudwala-luolat on kaiverrettu Malmani Dolomiittiridasta, joka puolestaan ​​on osa kuuluisaa Drakensbergin jyrkkyyttä. Ridge itsessään juontaa juurensa maan historian varhaisimmalle aikakaudelle - prekambriankaudelle. Tämä tekee luolia ympäröivistä kivistä noin 3 000 miljoonaa vuotta vanhoja; vaikka luolat alkoivat ensin muodostaa paljon myöhemmin (noin 240 miljoonaa vuotta sitten). Tämän aikaansaamiseksi luolajärjestelmä juontaa juurensa ajaksi, jolloin planeetta koostui kahdesta super-maanosasta, jolloin Sudwala oli vanhempi kuin Afrikka.

Luolajärjestelmässä on tyypillinen Karstin topografia, joka antaa meille käsityksen siitä, miten se muodostui. Yli satoja tuhansia vuosia, hiilidioksidirikkaan sadeveden, joka suodatettiin Malmani Dolomiittiradan huokoisen kallion läpi, muuttuu yhä happamammaksi. Se liuotti vähitellen kalsiumkarbonaattia dolomiitissa, keräämällä luonnollisia halkeamia ja murtumia ja laajentamalla niitä ajan myötä.

Lopulta nämä rockin heikkoudet tulivat luoliksi ja luoliksi, jotka lopulta liittyivät toisiinsa muodostaakseen järjestelmän, kuten me sen tunnemme. Aluksi luolat olivat täynnä vettä, jotka tippuivat katoista luodakseen fantastisia kivimuodostumia, joita kutsutaan stalaktiteiksi, stalagmeiksi, sarakkeiksi ja pilareiksi.

Human History

Arkeologiset kaivaukset osoittavat, että Sudwala-luolat asuivat kerran esihistoriallisesti. Kiven ikä -työkalut ovat luolan sisäänkäynnin yhteydessä noin 2,5 miljoonaa vuotta sitten muutama tuhat vuotta eKr.

Viime aikoina luolat tarjosivat turvapaikan Swazin prinssiin, jota kutsutaan Somqubaksi. Somquba joutui pakenemaan Swazimaasta 1800-luvun jälkipuoliskolla, kun epäonnistunut yritys tarttua valtaistuimelle veljeltään Mswati. Kuitenkin maanpaossa oleva prinssi jatkoi miehensä johtamista rajojen yli ryöstöjä ja karjaa varastettaessa; ja kun hän palasi Etelä-Afrikkaan, näiden ryöstöjen ryöstö pidettiin Sudwalassa. Somquba ja hänen sotilaat käyttivät myös luolia linnoituksena, ehkä sen runsaan veden takia ja siitä, että se oli niin helppo puolustaa.

Luolat on nimetty Somquban päävaltuutetun ja kapteeni Sudwalan johdosta, joka jäi usein linnoituksen vastuulle. Paikallinen legenda kertoo, että Sudwalan aave kummittelee vielä luolajärjestelmää. Tämä ei ole ainoa luolia ympäröivä huhu. Toisen Boer-sodan aikana katosi Transvaal-tasavallassa oleva valtava kultaharkko, joka kuljetettiin Mpumalangaan kaupunkiin säilytettäväksi.

Monet uskovat, että kulta oli piilotettu Sudwalan luolissa - vaikka lukuisia yrityksiä löytää aarre on toistaiseksi epäonnistunut.

Luolat tänään

Vuonna 1965 luolat ostivat Philippus Rudolf Owen Pretorialta, joka avasi ne myöhemmin. Tänään kävijät voivat tutustua uskomattomaan geologiseen ja inhimilliseen historiaan yhden tunnin opastetulla kiertueella, joka vie sinut 600 metrin päähän luolajärjestelmään ja noin 150 metrin päähän maanpinnasta. Kävelytiet valaisee kauniita valoja, jotka korostavat luolien mielenkiintoisia piirteitä ja muotoja. Kierrokset on ajoitettu säännöllisesti, enintään 15 minuuttia odotettaessa.

Seikkailunhaluisempi voi halutessaan rekisteröityä Crystal Tourille, joka järjestetään joka kuun ensimmäisellä lauantai. Se vie sinut 2 000 metriä luolajärjestelmän syvyyteen, kammioon, joka palaa tuhansien aragonite-kiteiden kanssa.

Se ei kuitenkaan ole heikkohermoisille. Reitti käsittää voimakkaan spelunkingin vyötärön syvien vesien ja tunneleiden läpi vain tarpeeksi suureksi, jotta se voi selata. Sovelletaan ikä- ja painorajoituksia, ja kiertue ei sovellu klaustrofobisille eikä selkä- tai polviongelmiin. Crystal Tour on varattava useita viikkoja etukäteen.

Nähtäviä asioita

Sudwala Cavesin vierailun tärkein kohokohta on amfiteatteri, joka on uskomaton kammio, joka sijaitsee 70 metrin halkaisijaltaan monimutkaisen kompleksin ytimessä ja nousee 37 metriä kohti kaunista kuplaton. Muita merkittäviä kokoonpanoja ovat Samsonin pilari, huutava hirviö ja Rocket, joista vanhin on virallisesti päivätty 200 miljoonan vuoden ikäisenä. Kun vaellat luolissa, pidä silmällä sellaisten primitiivisten kasvien, jotka tunnetaan nimellä Collenia, fossiileja. Katot ovat myös kotona yli 800 hyönteisten hevosenkengän lepakkoa.

Kun odotat kiertueesi alkavan, tarkista esihistorialliset esineet, jotka näkyvät sisäänkäynnillä. Jälkeenpäin jatka seikkailua käymällä paikan päällä sijaitsevassa Fish Spa -hotellissa tai tutustumalla Sudwala Dinosaur Parkiin. Tämä suosittu nähtävyys sijaitsee 100 metrin päässä, ja siinä on elävän kokoisia esihistoriallisten eläinten malleja ja dinosauruksia, jotka sijaitsevat kauniissa trooppisessa puutarhassa. Voit myös paikantaa puistossa vapaasti asuvia apinoita ja eksoottisia lintuja, kun taas elävien Niilin krokotiilien näyttelyssä juhlitaan matelijoiden muinaisia ​​esi-isiä.

Miten vierailla Sudwalan luolissa

Sudwala-luolat sijaitsevat R539-tien varrella, joka muodostaa yhteyden N4: n pääpisteeseen Nelspruitin (Mpumalangan maakunnan pääkaupunki) pohjois- ja eteläpuolella. Se on 3,5 tunnin ajomatkan päässä Krugerin kansallispuistosta, ja se on ihanteellinen pysäkki Johannesburgiin kulkeville matkailijoille. Luolat ovat avoinna joka päivä klo 8.30–16.30. Hinnat ovat seuraavat:

R100 aikuista kohti
R80 / eläkeläinen
R55 per lapsi (alle 16-vuotias)
Ilmainen alle 4-vuotiaille lapsille

Crystal Tour hinnoitellaan R450 per henkilö, ja vaatii ennakkomaksun 50%. Jos haluat ottaa kiertueen, mutta et ole alueella kuukauden ensimmäisenä lauantaina, on mahdollista järjestää erillinen kierros valitsemallasi ajankohtana viidelle tai useammalle ryhmälle.

Yöpymisiä varten suositeltavia majoitusvaihtoehtoja ovat Sudwala Lodge ja Pierre's Mountain Inn. Entinen sijaitsee viiden minuutin ajomatkan päässä luolista, ja tarjoaa valikoiman perheystävällisiä huoneita ja itsepalvelumajoituksia luonnonkauniissa puutarhassa, jossa on uima-allas. Jälkimmäinen tarjoaa 3 tähden kylpyhuoneelliset huoneet ja ravintolan kävelymatkan päässä luolien sisäänkäynnistä.